Uz Marka Liverića, s pokojnim je Peléom sredinom 1970-ih igrao još jedan hrvatski nogometaš, Jadranko Topić. Kao i Ivica Buljan, kasnije i Niko Kranjčar, nosili su dres New York Cosmosa.
– Pele je zaludio mase, na svakoj utakmici bilo je 45.000 navijača. Cosmos, a i ja s njim, bio je začetnik nogometnog buma u SAD-u koji traje i danas – govorio je Jadranko Topić u intervjuu za Večernji list 2016.
POGLEDAJTE VIDEO: Preminuo je Pele
Kaže, bio je dobričina i uvijek se volio šaliti, pa i na svoj račun. Pjevušio je i svirao gitaru.
– Jednom smo stajali u mraku u tunelu. A on je, aludirajući na boju svoje kože, ispailo: „Pa gdje je Pele? Ne vidim ga u mraku!“ – rekao je Topić, koji se prisjetio kako je Brazilca naučio pjevati Olivera.
– U klubu je igrao i Vito Dimitrijević iz Surdulice, bivši igrač niškog Radničkog. Imao je glas da je to bila divota. Ja bih mu držao melodiju, a on bi pjevao kao slavuj. I tako smo jednom u klupskom autobusu nas dvojica počeli pjevušiti „Skalinadu“ – ispričao je Topić i nastavio:
– Ubrzo nam se priključio i Pele, rukama je počeo lupati po staklu u ritmu našeg pjevušenja. A ubrzo je i cijela momčad počela pjevušiti u ritmu. Od tog trenutka „Skalinada“ je postala himna Cosmosa. Pjevala se u svlačionici, autobusu, ali i puštala s razglasa na stadionu. Pele ju je na kraju znao napamet, pjevušio je „Tu se penje, tu se pada, to je sudba, to je nada, skalinada“.
Nije Pele pio i pušio, osvjedočili su i Liverić i Topić, pa mu ni domaća rakija nije najbolje sjela.
– Jednom sam mu, varajući ga da je koktel, ulio ove naše rakije, a on je skoro poludio! Njemu druženje s narodom nije bilo problem. Nije bio umišljen kao neke današnje zvijezde, nego je ostajao skroman i jednostavan. A to, vjerujte, nije bilo lako jer je bio popularan kao da je mesija ili, u najmanju ruku, papa – rekao je Topić za Dnevno.
Igrao je Topić i na Peleovu oproštaju od Cosmosa 1. listopada 1977. na stadionu Giantsa u New Yorku, a na poklon je, kao i svi koji su igrali na toj utakmici protiv Santosa, dobio smaragdni prsten s ugraviranim datumom i Peleovim potpisom.