Bila je svjetski br. 1, uzela je svaki Grand Slam, osvojila 36 WTA turnira i FedCup, u vitrine spremila olimpijsko srebro, a na račun samo od tenisa 40 milijuna dolara…

Bila je sportska zvijezda i manekenka, padala je na doping testovima, išla na sud zbog prijevara s nekretninama… Razmišljala je da zbog promocije svojih slatkiša promijeni prezime u Sugarpova, od sedme godine živi u Americi, ali stalno podsjeća da je Ruskinja…

U prvi se plan gurala i fenomenalnim tenisom, i modnim izričajem, i obnaženošću, i gostovanjem u TV talk-showovima bez gaćica… Što god se dalo unovčiti i gurnuti na naslovnice…

Ona je: Marija Šarapova (32). Koja je u razgovoru za Vogue (za modni časopis, a ne neki sportski list; u svom stilu) urbi et orbi objavila kako se 26. veljače 2020. povlači iz tenisa. Ode ‘afrodita’ u tenisku penziju.

– Tenisu, opraštam se. Tijelo mi je postalo prepreka. Nedostajat će mi tenis svaki dan – rekla je Ruskinja sjedeći skvrčenih nogu u Vogueovoj fotelji i ‘bacila reket niz rijeku’.

Ostat će zapisano da je u posljednjem meču s terena izašla poražena, od Hrvatice Donne Vekić (3-6, 4-6 u prvom kolu Melbournea 2020).

Rođena je 19. travnja 1987. i to Sibiru jer su joj roditelji bježali iz Gomelja i radijacije nakon katastrofe 1986. u nuklearki u Černobilu.

U želji da im bude zaštitno lice slapovima novca su ju kupali Canon, Land Rover, Cole Haan, Nike, Parlux, Prince Sports, Tiffany, Sony Ericsson, TAG Heuer… Marija se smješkala pred fotoaparatima i skupljala lovu. Ako je igrajući tenis zaradila 40 milijuna tko zna koliko je tek leglo od reklama… I neka je. Nikom nije ukrala. Osim možda onim naivcima u Australiji u aferi s nekretninama.

Imala je samo šest godina kada ju je velika Martina Navratilova vidjela kako igra pa ocu Juriju rekla: ‘Gospodine, vaša kćer ima nevjerojatan talent. Njegujte ga’. Tata Šarapov slučajno je bio prijatelj s ruskim tenisačem Jevgenijom Kafeljnikovim pa je imao sve potrebne savjete koji su ga ponukali da voljenu majčicu Rusiju ipak zamijeni zlatnim suncem Floride.

Mala Marija imala je tek sedam godina, a tata Jurij u džepu tek 700 dolara posuđenih od ženinih roditelja. Dobro su ljudi investirali, vratilo im se tisuću puta više. Prve dvije godine Marija je u Americi bila bez majke, a Jurij bez supruge jer gospođi Jeleni Rusija nije dala vizu.

U naponu popularnosti bila je poželjnija mlada od Paris Hilton i Keira Knightley, a kad su je pitali s kim bi najrađe u mix-double odgovorila je: ‘U toj su konkurenciji princ William, Cristiano Ronaldo i Vladimir Putin’.

– Svašta o meni pričaju, među ostalim i da mi je tenis manje važan. Ljudi moji, pa ja još od tinejdžerske dobi imam i slavu i novac, sa 18 sam bila prva na svijetu, osvojila sam sve Grand Slamove… Mislite da bih se toliko patila sa ozljedama, trenirala i borila da mi tenis nije ljubav?! Svašta – komentirala je kritike da je više u jet-set životu nego režimu profesionalne sportašice.

– U onom trenutku kad hodam kroz tunel i vidim teniski teren… Sve drugo nestaje. To je moj svijet. Ja sam atleta. Izađem na sportsko borilište i svim srcem se borim za pobjedu. A glamur… Ma dajte mi dobru hranu, dobro piće i smijeh s prijateljima i možemo biti gdje god nas volja, baš me briga za kamere i glamur.

Uz mega-popularnost idu i mega-kritike pa su Šarapovoj pokušali popljuvati i neprekidan humanitarni rad.

Žena je u nekoj haljini od ‘trilijun dolara’ stala pred mikrofon i bez trzaja okom rekla:

– Rodila sam se ovim licem i ovim tijelom, a trudim se izgledati što bolje mogu kao svaka žena i svaka osoba. Bogata sam pa pomažem koliko mogu kao svaka normalna osoba. Ali ja sam prije svega profesionalna sportašica. A malo je teže biti profesionalna tenisačica i Majka Tereza u isto vrijeme. Pričajte vi što hoćete, ali to je istina i vi znate da imam pravo.

Kao sportašica se, kaže, rodila:

– Natjecateljski duh. Otkad znam za sebe to vrije u meni. Svejedno mi je da l’ igram finale Wimbledona ili se sa rođenom majkom natječem tko će prije pojesti tanjur pašte… Ja hoću po-bje-du!

O karakteru i javnoj slici koja ju prati:

– Što god tko pričao, o meni najviše govori tenis koji sam igrala. A karakter… Mogu se do kraja života ne maknuti iz Amerike, ali u meni kuca slavensko, rusko srce.

Hodala je s Andyjem Roddickom, Andyjem Levinom, Sašom Vujačićem… Od 2015. ako sa nekim i jest u vezi, to nitko ne zna. Najjavniji mogući život je, barem što se srca i tijela tiče, zamijenila najprivatnijim mogućim.

Kad zbrojite Twitter, Instagram i Facebook, broj ‘followera’ vrti se oko 30 milijuna. U tenisku mirovinu otišla je jedna od najvećih zvijezda u povijesti ženskog sporta i jedna od najnadarenijih tenisačica ikad. Pa ma što tko pričao.