Mnogi uspješni sportaši u djetinjstvu i mladosti prolazili su kroz teška razdoblja no to ih je očvrsnulo i učinilo boljima i snažnijima, zbog toga ih je većina i uspjela. Teškim putem prošao je i Nikola Kalinić, odrastao je u radničkoj obitelji u Rupotinama, mjestašcu između Solina i Klisa pod padinama Kozjaka.