Hrvatska rukometna reprezentacija okupila se prvi put nakon ožujka. Taj mjesec nam baš i neće ostati u dobrome pamćenju jer smo na na kvalifikacijskom turniru u Montpellieru ostali bez plasmana na Olimpijske igre, ali pozitivno je što su ‘Kauboji’ za sljedeće razdoblje dobili veliko pojačanje u liku legendarnog i neponovljivog maestra Ivana Balića (42).
On je nedavno imenovan za novog pomoćnika izbornik Hrvoja Horvata, a službeno predstavljanje bilo je danas u prostorijama HRS-a te je ujedno poslužilo kao i najava za EHF Euro Cup u kojem će Hrvatska igrati protiv Slovačke i Mađarske.
– Ovo je neka nova uloga. Ja i izbornik pričamo istim jezikom. Puno je mladih igrača, trebat će nam više vremena i više rada. Mislim da će sve doći na svoje. Vratio sam se jer je rukomet moj život. Cilj je unaprijediti cjelokupnu igru. Hrvatska ima potencijala i možemo to napraviti. Kroz karijeru sam uvijek pomagao mladima i to mi je izazov, ispunjava me i smatram da mogu pomoći. Nemam ambicije biti izbornik, tu sam da pomognem Horvatu. Cilj je da reprezentacija napreduje, iz dana u dan. Dosad sam gledao utakmice kao navijač. U Francuskoj smo bili bolji nego u Egiptu, ali ne bih se vraćao u prošlost. Trebamo se okrenuti budućnosti – rekao je Balić koji se tako u reprezentaciju vratio nakon tri godine kada je obnašao ulogu direktora reprezentacije.
U hrvatskom rukometu je jako teško razdoblje. Ostali smo bez plasmana na OI po prvi put nakon Sydneyja 2000. godine što je ogroman udarac za naš rukomet, a nismo se proslavili ni na SP-u prije više od tri mjeseca kada nismo došli i do nokaut faze. No, takve stvari nam se više ne smiju događati, ali moraju pasti u zaborav jer reprezentacija mora krenuti dalje.
Svjestan je toga i izbornik Horvat koji je odlučio pomladiti reprezentaciju, a za ovo natjecanje neće računati na Igora Karačića, Domagoja Duvnjaka i Željka Musu koji su dobili poštedu i upravo zbog toga se može reći kako se izbornik priprema na novu eru reprezentacije. Neće biti ni Martinovića, Mamića, Cindrića.
– Zbog situacije s koronom s popisa su otpali Martinović, Cindrić, Mamić i Ivanković. Na tome smo se zaustavili. Prvi cilj nam je selekcija igrača koji mogu igrati u oba pravca, kako bi smanjili broj izmjena. To nam je dosad bio problem. Imamo puno novih lica, posebno na poziciji pivota. Svaki izbornik ima vremena, a onda kad izgubi reprezentaciju ima jako malo vremena. Ne smijemo lutati, ne smijemo trošiti vrijeme na to. Moramo strpljivo raditi i pronaći igrače koji će pratiti moju i Balićevu viziju za Euro 2022 u Slovačkoj i Mađarskoj. S Ivanom sam surađivao i kada je on bio pomoćnik Željku Babiću, a ja sam vodio mladu reprezentaciju. Poklopili smo se. Stožer mora puhati u isto jedro.
Hrvatska je u prethodna dva kola EHF Euro Cupa pobijedila Mađarsku i Španjolsku, a uzvratni susret u Madridu bio je odgođen zbog snježne mećave koja je pogodila Španjolsku.
Protiv situacije s koronom, protiv Slovačke ćemo igrati dvije utakmice u Varaždinu, 28. i 29. travnja, a potom slijedi put u Veszprem na susret s Mađarskom.